Catania i viali e le piazze

Perché nascono i viali? Una risposta a questo quesito rimanda a una disamina del contesto economico-territoriale e sociale della Catania di inizio Novecento, che ne costituisce elemento fondante. Una Catania aperta agli scambi esterni, animata da imprenditori stranieri, e sono tanti, attratti dalle nuove possibilità di investimento e crescita della base produttiva. Questo tema viene affrontato nella prima parte del volume, dedicata alla nascita di una nuova città. La vitalità economica riverbera in un moderno assetto urbano, che trova compimento nel lungo asse viario di oltre cinque chilometri formato dai viali che tagliano longitudinalmente tutta la nuova città (viale Mario Rapisardi, viale Regina Margherita, viale XX Settembre, corso Italia) e relative piazze (piazza Santa Maria di Gesù, piazza Roma, piazza Trento, piazza Giovanni Verga, piazza Europa). Nella seconda parte del volume i viali e le piazze vengono descritti con grande cura, evidenziandone le emergenze architettoniche: ville, palazzi, edifici pubblici e i mutamenti avvenuti nel corso del Novecento, con il supporto di un considerevole apparato iconografico. Se ne richiameranno gli architetti, i proprietari, le destinazioni d’uso, le funzioni attuali e i significati percettivi, simbolici. Ci affidiamo in questa lettura anche alle testimonianze, alle immagini evocative di emozioni, alle osservazioni sul vissuto, di scrittori catanesi e non solo. Una narrazione condotta nella doppia dimensione, spazio costruito e tempo, che si traduce in memoria e dimensione culturale.

Antonio Grasso, economista urbano, già professore a contratto della materia nella Facoltà di Architettura di Palermo. Ha pubblicato numerosi contributi comparsi in varie riviste. In particolare si segnalano i volumi: Le aree metropolitane siciliane. Funzioni vincoli strategie, Pàtron, 1994, e Sicilia a dimensione urbana. L’economia delle città (1861-1991), Franco Angeli, 1996. Ha curato con Leonardo Urbani il volume L’approccio integrato allo sviluppo locale. Il sistema locale Val D’Anapo, Franco Angeli, 2001. Quale coautore con Vittorio Ruggiero e Salvatore Zinna, Programmazione e linee strategiche per la progettazione del Masterplan di Catania, Franco Angeli, 2003. Più recentemente ha scritto il manuale universitario Economia urbana e del territorio, G. Giappichelli, 2010. Per i nostri tipi ha pubblicato Catania Via Etnea. Genius loci, 2017.